Реците реч „линолеум“ и можда ћете некима дочарати слике старих болничких соба и хладних предворја пословних зграда. За друге, удружење би могло призвати сећања на кухињски под њихове баке. А за млађе миленијуме, ова 20тх столећа можда уопште неће изазвати никакву реакцију. Линолеум, некада модерна опција за под америчких домова из средине века, не откотрља се баш с језика двадесетогодишњака.
Али рећи да се линолеум потпуно повукао у прошлост такође није сасвим тачно. Можда је пао из моде у корист модернијих материјала, попут винила и конструисано дрво, али линолеум је био овде све време. Само чека да се масе сете његове привлачности.
То што је линолеум постао синоним за институционалне подове није велико изненађење, с обзиром на његов почетак.
Године 1855, произвођач гуме Фредрицк Валтон је наводно оставио отворену конзерву ланеног уља преко ноћи. Користио га је као разређивач боје, али када је пронашао отворену конзерву, на врху се формирао филм очврслог уља. Слој флексибилног и гуменог филма навео је Волтона на размишљање.
Пет година касније, Волтон је пријавио патент за нови материјал: линолеум. Као ривал подној облоги од уљане тканине, која је била тканина која је са једне стране третирана да буде водоотпорна, његов изум је био дебљи, издржљивији и подједнако (ако не и више) водоотпоран. Волтон је изабрао да га назове "линолеум" од латинских речи линум, што значи лан, и олеум, што значи уље. До краја деценије, Линолеум Мануфацтуринг Цомпани, Лтд. је масовно производио ову природну подну облогу.
Али у правом капиталистичком облику, Волтонов линолеум није био без конкуренције. Шкотски произвођач уљарица, сер Мајкл Нејрн, почео је да производи сопствени линолеум, након што је схватио да је материјал далеко супериорнији од уљане тканине. Волтон је тужио због повреде жига, али су судови донели одлуку против Волтона из два разлога: није регистровао линолеум као трговачко име, а употреба речи „линолеум“ постала је толико раширена да су судови сматрали да је постала генерички термин.
Линолеум се прави поступком који укључује прокувавање растопљене смоле дрвета са ланеним уљем, а затим додавањем лана у праху, плуте, дрвног брашна и пигмената. На крају се ова густа мешавина притисне између тешких ваљака на подлогу од јуте или платна. Потребно је неколико недеља да се линолеум осуши и правилно очврсне. Нема додатих хемикалија или синтетичких састојака, што га чини породичном и еколошком опцијом за под.
За прву половину 20тх века, линолеум је био тхе избор за подове. Издржљив, лак за чишћење и природно отпоран на бактерије, линолеум је чак коришћен као материјал за Титаник и бродове америчке морнарице! Такође је био добро продаван, а понекад чак и препродаван преувеличане тврдње као да је нудио изглед сличан паркету и мермеру.
После Другог светског рата, пластика је почела да се производи у већем обиму, а винил је постао јефтинија, иако иначе упоредива, алтернатива за подове. Стални пад линолеума довео је до тога да је Армстронг Линолеум, један од његових највећих произвођача, зауставио производњу 1970-их. Многи други произвођачи су дозволили да патенти пропадну и сви су изашли из пословања са линолеумом.
Иако је одбачен због винила, линолеум није само нестао. Наставио је да буде поуздан и веран под у болницама и здравственим установама, захваљујући својим антибактеријским и неалергијским својствима. Корпоративне канцеларије и школе су наставиле да користе и линолеум, јер траје годинама и лако се одржава.
Током 1990-их, захваљујући напретку у бојању и можда све већој промени међу потрошачима за мање синтетичких опција, линолеум је почео да доживљава препород. Не само да је линолеум еколошки прихватљивији, као Су Валлинг из СВ Десигн Инц. у Миннеаполису истиче, „удобан је, можете га поквасити и не морате да бринете да ћете на њега испустити ножеве, као што радите са већином винила.“
За разлику од керамике и тврдог дрвета, линолеум нуди осећај благог јастука под ногама, због чега се често користи у предшколским установама и вртићима. Неки брејк плесачи га чак користе као меку, глатку подлогу на којој се вежба!
Ако се добро одржава, линолеум ће трајати дуже од готово свих других подних облога. Модерни линолеум долази или запечаћен или незапечаћен, али незапечаћену верзију треба освежити пуфером или течним лакирањем сваких пет до осам година. Иначе, линолеум захтева мало одржавања осим редовног чишћења. Један недостатак је што светлије нијансе линолеума могу постати благо жуте кроз процес познат као „ћилибарити.” Можете купити мали квадрат и проверити да ли има овај ефекат пре него што покријете цео спрат.
Најбоље од свега, линолеум је јефтин. Већина процена ставља цену линолеума на 4 до 8 долара по квадратном метру. Може се купити у облику плоча или као квадратне плоче.
И последња ствар коју треба приметити је да је линолеум бољи него икад. Доступне боје су разноврсније и светлије него раније, па чак долазе у занимљивим дезенима. Уз одређено планирање, више боја једнобојног линолеума може се поставити у пруге, шаховницу или чак леп узорак. Такође можете одабрати тамнији линолеум за драматичан изглед или неутралније нијансе за суптилну завршну обраду.
Како се испоставило, линолеум сада може да дочара визије шик и елегантних простора. Проширите вест — и обавестите своје пријатеље да сте то прво чули овде. Линолеум би могао постати ново тврдо дрво.