Арт Ноувеау је назив за уметнички покрет који је у Европи покренут око 1890. године и трајао до око 1910. године. Попримио је много различитих карактеристика на различитим местима, као и неке од најпознатијих дизајнера из ере имају различите стилове, укључујући Антонија Гаудија у Барселони, Јосефа Хоффманна у Бечу и Царла Бугаттија у Италија. Заједничко је овим дизајнерима било проналажење новог уметничког речника који би најбоље могао да изрази савремени свет. Погледајмо неколико култних дизајна у Арт Ноувеау-у из Француске и Белгије, где је стил можда био највише кохезиван и препознатљив.
Било је неколико главних тема у Арт Ноувеау-у које треба имати на уму. У доба индустријске производње многи дизајнери гледали су на локалног, прединдустријска прошлост за фондацију; у Русији су биле народне приче и народна историја, а у Француској је то било „златно доба“ француског дизајна из 18. века. Радећи у градовима попут Париза, Нансија и Брисела, дизајнери Арт Ноувеауа нашли су највећу инспирацију у томе
природа - не нужно лепота природе, већ уместо њене виталне снаге, њен непрекидни животни циклус рођење, живот, пропадање и смрт. Природа је понекад преузела улогу језивог другог света, којим управљају мрачне неконтролиране силе.Ево кратке галерије иконских радова у Арт Ноувеау из Француске и Белгије, који би требало да помогну јасном дефинисању стила:
5 Демон-монд паришких ноћних клубова био је важан извор и инспирација за Арт Ноувеау. На овом плакату Тоулоусе-Лаутрец приказује два позната извођача који гледају представу у клубу Ле Диван Јапонаис. Обратите пажњу на независну жену, зреле линије, ручно цртани фонт. Ту је и предлог дубине који је наглашен осветљењем, са оркестром у силуети и блоковима чврсте боје, технике инспирисане јапанском графиком, која је била главни извор за Арт Ноувеау дизајнери. (Хенри де Тоулоусе-Лаутрец, литограф у боји „Диван Јапонаис“, Париз 1892, на Музеј Викторије и Алберта.)
Надамо се да је ово помогло у дефинирању стила Арт Ноувеау. Следеће недеље погледаћемо Арт Децо и затим упоредити два стила један поред другог.